إد "طويل القامة" جونز

في مسودة اختيار اللاعبين لعام 1974 في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين ، حصل فريق دالاس كاوبويز على الاختيار الأول لأول مرة في تاريخه. وكان هذا الاختيار قد تم الحصول عليه من فريق هيوستن أويلرز مقابل تودي سميث وبيلي باركس . اختار الكاوبويز جونز في المركز الأول. ^{[ 9 ]} وكان أول لاعب كرة قدم من جامعة تاريخية للسود يتم اختياره في هذا المركز المتقدم في مسودة اختيار اللاعبين لدوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين .

أصبح لاعبًا أساسيًا في مركز الظهير الدفاعي الأيسر خلال موسمه الثاني عام 1975 ، وفي عام 1977 ساهم في فوز فريق دالاس كاوبويز ببطولة سوبر بول الثانية عشرة . بعد أن لعب خمس سنوات مع الكاوبويز من عام 1974 إلى عام 1978 ، ترك جونز، البالغ من العمر 28 عامًا وفي أوج مسيرته الرياضية، كرة القدم ليخوض غمار الملاكمة الاحترافية .

خاض جونز، وهو ملاكم سابق في بطولة القفاز الذهبي في ولاية تينيسي، ست مباريات احترافية في فئة الوزن الثقيل ، محققاً سجلاً مثالياً بستة انتصارات دون أي هزيمة، منها خمسة انتصارات بالضربة القاضية. ^{[ 10 ]} ونظراً لشهرته الواسعة كلاعب كرة قدم، تم بث جميع مباريات جونز على الصعيد الوطني عبر شبكة سي بي إس .

كانت أولى مبارياته الاحترافية في الملاكمة، التي أقيمت في لاس كروسيس، نيو مكسيكو ، في 3 نوفمبر 1979، مثيرة للجدل. فرغم فارق الوزن الذي يزيد عن 23 كيلوغرامًا، أسقط خصمه أبراهام ياكي مينيسيس جونز بلكمة يسارية في الجولة السادسة والأخيرة، ثم ضربه مرة أخرى بشكل غير قانوني وهو ساقط أرضًا. بعد ذلك، دخل مساعد جونز الحلبة بشكل غير قانوني وحاول إنعاشه باستخدام زجاجة أمونيا . وبرر الحكم بادي بازيليكو قراره بأنه نظرًا لمخالفة كلا الملاكمين للقواعد، فلن يعاقب أيًا منهما، وسيسمح باستمرار النزال. نجا جونز من الجولة وحصل على فوز بفارق ضئيل ، مما أثار استهجانًا شديدًا من الجمهور المؤيد لمينيسيس. ^{[ 11 ]}

كانت مباراة مينيسيس هي الوحيدة من بين نزالات جونز التي لم يفز بها بالضربة القاضية. أما خصومه الخمسة الآخرون فكانوا ملاكمين متوسطي المستوى في أحسن الأحوال، باستثناء بطل الوزن الثقيل المكسيكي فرناندو مونتيس، الذي أطاح به جونز بالضربة القاضية في 44 ثانية فقط في 24 نوفمبر 1979. بعد ظهوره الأخير في الحلبة في 26 يناير 1980، أعلن جونز أنه سيعود للعب مع فريق دالاس كاوبويز. وفي مقابلة أجريت معه عام 2016، وصف جونز الملاكمة بأنها رياضته المفضلة، وقال إن القتال "ربما كان أفضل قرار اتخذه على الإطلاق"، لأن برنامج تدريبه على الملاكمة جعله لاعب كرة قدم أفضل. ^{[ 12 ]}

عاد جونز للعب في موسم 1980 ، ليحل محل جون داتون في مركز الظهير الدفاعي ، وقدم أداءً أفضل من فترته الأولى مع الفريق.

حصل على لقب أفضل لاعب محترف (All-Pro) وشارك في مباراة المحترفين ( Pro Bowl) ثلاث مرات بين عامي 1981 و 1983 . كان أحد أبرز لاعبي الدفاع خلال تلك الفترة، ^{[ 13 ]} حيث لعب في 16 مباراة فاصلة وثلاث مباريات سوبر بول . وكان جزءًا من ثلاثة فرق فائزة ببطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC) وبطل سوبر بول الثاني عشر . وقد أقنع نجاحه في صدّ التمريرات رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) بتسجيل ذلك كإحصائية رسمية. ^{[ 14 ]}

في عام 1985، حقق اللاعب البالغ من العمر 34 عامًا رقمًا قياسيًا في مسيرته بتسجيله 13 تدخلًا ناجحًا لإسقاط حامل الكرة، على الرغم من معاناته من إصابة في أوتار الركبة. كما سجل 80 تدخلًا دفاعيًا و13 تمريرة محجوبة. وفي المباراة الخامسة عشرة، أبعد تمريرة إلى زميله جيم جيفكوت ، الذي سجل عودة رائعة لمسافة 65 ياردة، ليقلب مجرى المباراة لصالح فريقه بنتيجة 28-21 ويحرز لقب قسم NFC الشرقي. ^{[ 15 ]}

في عام 1987 ، تصدّر فريقه في عدد مرات إسقاط حامل الكرة (10 مرات) للمرة الثانية خلال السنوات الثلاث السابقة. كما سجّل 61 تدخلًا، و7 تمريرات مُصدّة، واستعاد كرة واحدة. وحقق رقمًا قياسيًا شخصيًا في مباراة واحدة بـ4 مرات إسقاط حامل الكرة في الفوز المفاجئ 33-24 على فريق نيويورك جاينتس . ^{[ 16 ]}

في عام ١٩٨٩ ، ومع وصول المدرب الجديد جيمي جونسون ، شهد الفريق تحولًا نحو الاعتماد على اللاعبين الشباب. بعد سبعة أسابيع من بداية الموسم، أشار جونسون إلى أن اللاعب الصاعد توني تولبرت سيبدأ المباراة بدلًا من جونز ضد فريق فينيكس كاردينالز ، مما دفع جماهير دالاس كاوبويز إلى تنظيم حملة اتصالات هاتفية للسماح لجونز بالوصول إلى مباراته رقم ٢٠٠ كأساسي في مسيرته، الأمر الذي أجبر جونسون على التراجع والسماح لجونز بالبدء ليس فقط في المباراتين التاليتين لتحقيق هذا الإنجاز، بل أيضًا في المباريات الثلاث التالية. ^{[ ١٧ ]} شارك جونز في ١٦ مباراة، بدأ منها ١٠ مباريات كأساسي، مسجلًا ٣٩ تدخلًا، وإسقاطة واحدة، و٤ تمريرات دفاعية، وإجبار الخصم على فقدان الكرة مرة واحدة، و٣ ركلات محجوبة. على الرغم من ذلك، لم يُدرج اسمه بعد في قاعة مشاهير دالاس كاوبويز. ^{[ ١٨ ]}

في الخامس من يونيو عام ١٩٩٠ ، أعلن اللاعب البالغ من العمر ٣٩ عامًا اعتزاله، بعد أن لم يغب عن أي مباراة. ^{[ ١٩ ]} وكان متعادلًا مع مارك تويني وبيل بيتس في عدد المواسم (١٥) التي لعبها في تاريخ الفريق. ^{[ ٢٠ ]} حطم جيسون ويتن رقمه القياسي في عدد المباريات التي لعبها، كما حطم إل بي لادوسور رقمه القياسي في عدد المواسم التي لعبها.

لم يبدأ الاتحاد الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) بالاعتراف بإحصائية إسقاطات لاعبي الوسط كإحصائية رسمية إلا في عام 1982 ؛ على الرغم من أن فريق دالاس كاوبويز يمتلك سجلاته الخاصة التي تعود إلى ما قبل موسم 1982. ووفقًا لإحصائيات الكاوبويز، يُنسب إلى جونز، بشكل غير رسمي، 106 إسقاطات للاعب الوسط (ثالث أعلى رقم في تاريخ الفريق)، بينما يُنسب إليه رسميًا 57.5 إسقاطًا. شارك في 224 مباراة، بدأ منها 203 مباريات أساسيًا، وسجل 1032 تدخلًا (ثالث أعلى رقم في تاريخ الفريق)، و19 استعادة للكرة، و86 تمريرة محجوبة، و3 اعتراضات.